Thich Nhat Hanh

Thich Nhat Hanh is a world renowned Zen master, writer, poet, scholar, and peacemaker. With the exception of the Dalai Lama, he is today's best known Buddhist teacher. He is the author of more than one hundred books including bestsellers Peace Is Every Step, The Miracle of Mindfulness, Living Buddha, Living Christ and Anger.

Born in 1926 he was ordained at the age of 16. Just eight years later he founded the An Quang Buddhist Institute in Saigon. In 1961, Thich Nhat Hanh, or Thây as he is known to his followers went to the US to study and teach comparative religion at Columbia and Princeton Universities. He returned to Vietnam two years later to help lead the Buddhist peace effort.

On full moon night in February 1964, he established the Tiep Hien Order or the Order of Interbeing, at a time when the Vietnam War was escalating and the teachings of the Buddha were desperately needed to combat the hatred, violence, and divisiveness enveloping his country. At this stage the Order comprised a small number of dedicated followers who were involved in social work and were committed to the principles of Engaged Buddhism. The Order was founded on the Fourteen Precepts or, as they are now known, Mindfulness Trainings. In the same year, along with a group of university professors and students in Vietnam, he founded the School of Youth for Social Service, in which teams of young people went into the countryside to establish schools and health clinics and to rebuild villages that had been bombed.

Two years later in 1966, Thây left Vietnam to call for peace. He was not allowed to return. In 1967, Martin Luther King nominated him for the Nobel Peace Prize, saying, "this gentle Buddhist monk from Vietnam. is a scholar of immense intellectual capacity. His ideas for peace, if applied, would build a monument to ecumenism, to world brotherhood, to humanity."

In 1969, he led the Buddhist Peace Delegation to the Paris Peace Talks and founded the Unified Buddhist Church (UBC) in France. UBC first established the Sweet Potatoes Meditation Centre in 1975. Word spread about his teachings and the community grew. In 1982 Plum Village was set up. Situated in Southern France, Plum Village is a meditation centre and home to the Order of Interbeing. Every year, Plum Village thousands of people from different faiths come from all over the world to attend retreats. A sangha (community of practice) of about 150 monks, nuns and lay-practitioners live permanently in Plum Village.

Thich Nhat Hanh's teaching is notable for its emphasis on joy, engagement in the world, and integrating the practice of mindfulness into daily life. To be mindful is to become aware of what is going on in our bodies, our minds, and the world around us. His teaching centres on conscious breathing and the mindful awareness of each breath. He reminds his students that any act is an opportunity to touch the sacred, whether it is washing the dishes or driving a car. He asks us to stop the war inside ourselves, to quiet our distracted minds and to return to the present moment. "If we are peaceful, if we are happy, we can smile, and everyone in our family, our entire society, will benefit from our peace." This allows us to discover, that "There is no way to happiness - happiness is the way".

Thích Nhất Hạnh

Thích Nhất Hạnh là một thiền sư nổi danh trên thế giới, là một  văn nhân, một thi nhân, một học giả, mà cũng là một người đấu tranh cho hòa bình. Bên cạnh đức Đạt Lai Lạt Ma thì Thầy là bậc đạo sư nổi tiếng nhất trên thế giới hiện nay. Ngoài ra Thầy còn là tác giả của trên một trăm cuốn sách, trong đó gồm có những „xếp hạng bán chạy nhất“ (bestsellers)  như những cuốn Hòa Bình Từng Bước Chân (Peace is Every Step), Phép lạ của sự  Tỉnh thức (The Miracle of Mindulness), Chúa  ngàn  đời , Bụt ngàn đời (Living Buddha Living Christ) và Giận (Anger )

Thầy Nhất Hạnh  sanh năm 1926, Thầy xuất gia năm 16 tuổi. Chỉ 8 năm sau Thầy dựng lên Trung tâm  Phật giáo  Ấn quang (An Quang Buddhist Institute) tại Sài Gòn. Năm 1961 Thích Nhất Hạnh- người được những  môn đồ  gọi là Thầy – đã xuất ngoại du học tại Hoa Kỳ và giảng dạy môn Tôn giáo đối chiếu tại các đại học Columbia và Princeton . Hai năm sau Thầy quay trở về quê hương để góp phần hướng dẫn  nỗ lực hòa bình của Phật giáo.

Rằm tháng hai năm 1964 Thầy thành lập Dòng tu Tiếp hiện (the Order of Interbeing), vào đúng giai đoạn chiến tranh leo thang khốc liệt tại Việt Nam, lúc mà  giáo lý của Đức Thế Tôn cần thiết vô cùng để đối đầu lại với hận thù, bạo động và chia rẽ đang bao phủ khắp quê nhà. Vào giai đoạn này. Dòng tu bao gồm một số nhỏ những thành viên chí nguyện dấn thân vào những công tác xã hội và hành trì theo lý tưởng của Đạo Phật Đi Vào Cuộc Đời. Dòng tu được xây dựng trên căn bản của 14 giới Tiếp Hiện, cũng còn được gọi là những phương pháp thực tập chánh nhiệm. Cũng trong năm ấy với một nhóm những giảng sư và sinh viên đại học tại Việt nam ngài thành lập nên Trường thanh niên Phụng sự Xã hội đào tạo những nhóm tác viên trẻ tuổi dấn thân vào những làng mạc xa xôi giúp xây cất  những trường học, những bệnh xá và gầy dựng lại những thôn xóm đã bị hủy diêt vì đạn bom.

Hai năm sau, vào năm 1966, Thầy rời Việt nam ra xứ ngoài để vận động kêu gọi hòa bình. Nhà cầm quyền  đương thời vì thế cấm cửa không cho phép Thầy  hồi hương. Năm 1967 khi đề nghị Hội đồng Nobel trao giải Nobel Hòa bình cho Thầy, ông Martin Luther King đã phát biểu:  „Ông thầy tu mãnh khảnh xuất thân từ Việt nam này, ngài là một học giả uyên thâm. Những phát kiến cho hòa bình của ngài, nếu áp dụng được, sẽ dựng nên một tượng đài cho tinh thần  hòa đồng, tình huynh đệ  và nhân bản.

Năm 1969 Thầy hướng dẫn Phái đoàn Hòa bình Phật giáo tham dự Hội nghị Hòa bình Paris và thành lập Unified Buddhist Church (UBC) tại Pháp quốc. Lúc khởi đầu Giáo hội đặt cơ sở tại Thiền Đường Sweet Potatoes năm 1975. Pháp Từ của Thầy được truyền bá mỗi lúc một rộng rãi và tăng đoàn phát triển mạnh mẽ. Năm 1982 Làng Mai (Plum Village) được thành lập. Tọa lạc tại miền nam nước Pháp, Làng Mai là một Trung tâm Thiền tập và là cơ sở của Dòng tu Tiếp hiện. Mỗi năm hàng ngàn người khắp nơi trên thế giới từ những truyền thống tâm linh khác nhau khắp nơi đổ về Làng Mai để nghe pháp thoại và tu tập. Đây là trú xứ thường xuyên của Tăng đoàn (đoàn thể của những người tu tập ) gồm khoảng 150 các thầy, các sư cô cùng các cư sĩ thường trú.

Điểm nổi bật của pháp môn thầy Nhất Hạnh trao truyến là việc nhấn mạnh đến yếu tố hạnh phúc, hạnh nguyện  dấn thân vào đời và áp dụng được phương pháp thực tập chánh niệm vào đời sống hàng ngày. Chánh niệm là có mặt trong phút giây hiện thị để có thể có thể nhận diện được những gì đang xẩy ra trong thân, trong tâm ta và cả trong thế giới chung quanh ta. Pháp môn Thầy dạy chú trọng đến thực tập hơi thở và tỉnh thức đầy chánh niệm từng hơi thở một . Thầy vẫn thường nhắc nhở đệ tử, bất cứ một việc gì xẩy ra đều có thể là cơ hội ngàn vàng để ta có thể tiếp xúc được với thực tại nhiệm mầu , cả đến như chuyện rửa bát hay lái xe. Thầy dạy chúng ta cần nên chấm dứt cuộc nội chiến trong tâm mình, lắng dịu lại cái bung xung trong tâm mình và trở về với giây phút hiện tại.  Khi ta được an lành, khi ta hạnh phúc thì ta có thể mỉm nụ cười và ai ai trong gia đình, trong toàn thể xã hội quanh ta đều được hưởng lợi lạc từ niềm an lành của ta.“  ta có thể nhờ thế thực chứng ý nghĩa câu „Không có con đường đẫn tới hạnh phúc – Hạnh phúc là Con đường„