Cái vòi
Ngọc
Hoàng ngự ở tầng trời thứ chín, xung quanh có mây ngũ sắc bao phủ.
Khí hậu thiên cung trong lành, cả năm lúc nào cũng là mùa xuân dịu
dàng, trăm hoa đua nở. Còn độ dài thời gian lại tuỳ ở mỗi vị thần.
Nó vừa là khoảnh khắc vừa là vô tận để cho ngay cả người trần tục có
diễm phúc được sống ở đấy cũng trẻ mãi không già. Thượng Đế là chúa
tể của các thần cũng như con người nên chỉ ngài mới có quyền năng
sáng tạo ra muôn loài trên Thiên Giới cũng như trong Cõi Nhân Gian.
Tuy
là bậc siêu thánh, toàn thiện toàn năng, Ngọc Hoàng cũng có những kẻ
ghen ghét, đố kỵ. Một trong những kẻ như thế là Mộc Giác Tiên, vị
bán thần chuyên làm việc vô công rồi nghề là thổi bùng ý tưởng vụn
vặt của chúng sinh dưới hạ giới thành những đam mê kỳ quặc.
Một
vạn tám nghìn sáu trăm năm trước, Mộc Giác Tiên vốn là sinh vật lạ
từ ngoài vũ trụ đến mặt trăng trên chiếc đĩa bay có chóp nhọn sáng
lấp lánh như kim cương. Ở cung Quảng Hàn, Hằng Nga lấy kính thiên
văn quan sát. Khi phát hiện vật thể lạ đột nhập vào vương quốc của
mình, nàng bèn phát tín hiệu cầu cứu. Thượng Đế phái thiên binh,
thiên tướng mang thần khí bay đến nguyệt cầu. Sau một hồi giao chiến
không phân thắng bại, đĩa bay đột ngột biến mất để lại dưới gốc đa
cổ thụ một sinh vật lông trắng toát trông giống như con vượn, chỉ có
hai chân nhưng lại có đến ba mắt. Sinh vật ấy nói được tiếng của
thiên giới. Trước mặt Ngọc Hoàng, nó tự xưng là Mộc Giác, một thiên
thần của Thế-Giới-Ảo-Tưởng, cách Thiên Đình tám vạn bốn nghìn năm
ánh sáng. Mộc Giác không nói gì đến công việc của nó ở
Thế-Giới-Ảo-Tưởng nhưng lại tỏ ra khá am tường thế giới các thần
trong hệ Mặt Trời. Thể theo lời thỉnh cầu, Ngọc Hoàng cho nó ở lại
Thiên Đình. Nó hoà nhập vào cộng đồng các vị thần rất nhanh, dường
như ngay từ lúc sinh ra nó đã là thành viên của xứ sở Mặt Trời.
Hoá
ra, Mộc Giác tuy chỉ một nửa là thần nhưng cũng là kẻ không ít tham
vọng. Trước hết, nó xin Ngọc Hoàng phong quan tước, sau đó yêu cầu
được dựng Thiên Cung. Thượng Đế là người có lượng bao dung. Ngài vui
vẻ phong cho Mộc Giác tước "tiên" và cho phép xây cất dinh thự ở
tầng trời thứ bảy. Mộc Giác là kẻ ích kỷ, thích sống cô độc, rất
hiếm có những cuộc thăm viếng các vị thần ngoại trừ thần Lửa và thần
Công Lý. Hình như Mộc Giác kết bạn với các vị này nhằm mục đích mờ
ám nào đó mà chính Thượng Đế với trí tuệ trác tuyệt cũng không thể
biết. Thiên cung của Mộc Giác dựng ở mãi cuối tầng trời thứ bảy
trong miền hoang vắng vô số đảo mây, nơi hầu như không có vị thần
nào qua lại.
Ở
trên trời, mỗi vị thần đều được giao công việc tương xứng với phẩm
hàm. Thần Mưa, thần Gió thuộc bậc trung tiên chuyên làm mưa làm gió
cho bốn cõi. Thần Công Lý, thần Tài, thần Hạnh Phúc thuộc bậc thượng
tiên trông coi về luật pháp, ban phát tài lộc và đem niềm hoan lạc
cho muôn loài. Mộc Giác được giao việc uốn nắn, sửa chữa những điều
xấu và hoàn thiện những điều tốt của chúng sinh ở bốn đại châu.
Nhưng rồi sau mấy nghìn năm, Mộc Giác thấy công việc của mình thật
vô nghĩa, nhọc lòng mà kết qủa lại rất trừu tượng. Hơn nữa, danh
tiếng của nó ít được các vị thần biết tới, trong khi Ngọc Hoàng
Thượng Đế chẳng làm gì cả mà lại có quyền lực rất lớn, muôn loài đều
kính trọng.
Một
ngày kia, ngồi trong gian điện lộng lẫy thoang thoảng mùi hoa Thiên
Long, Mộc Giác trầm ngâm suy nghĩ về thiên chức của mình. Nó đã dày
công tu luyện hàng mấy nghìn năm, và, trong thâm tâm luôn có kỳ
vọng, đến một ngày nào đó quyền lực sẽ vượt lê trên Thượng Đế. Đối
tượng trực tiếp Mộc Giác quan tâm là con người dưới phàm trần. Nó đã
để tâm nghiên cứu cả mấy trăm năm, cuối cùng rút ra kết luận là phải
làm một cái gì đó để chiếm lĩnh bằng được cộng đồng sinh vật có trí
tuệ này. Mộc Giác nhận thấy bản chất con người gần với bản chất của
nó, nghĩa là cũng có tình cảm vui buồn hờn giận, cũng có khát vọng
cao cả, những say mê và những nỗi chán chường, cái thiện và cái ác…
Nó
chiêm nghiệm thấy, trong khoảng vài trăm năm cuối của thiên niên kỷ
thứ hai, con người bỗng trở thành khổng lồ, đã làm nên nhiều kỳ tích
bằng cả mấy vạn năm trước đó cộng lại. Nhiều vĩ nhân xuất hiện nhưng
cũng có không ít kẻ điên rồ, ngu xuẩn, ngẫu nhiên được đẩy lên cầm
đầu một dân tộc, bằng những thứ lý thuyết quái dị hoặc chủ nghĩa cực
đoan đưa đồng loại của mình vào những cuộc chém giết đẫm máu.
Ngự
ở tầng trời thứ chín - tầng cao nhất và linh thiêng nhất - Thiên Đế
chau mày. Tất cả những gì xẩy ra với muôn loài vài trăm năm gần đây
đều khác với dự kiến ban đầu trong buổi triều hội lần thứ ba ở điện
Thông Minh giữa ngài với các thiên thần. Ngài ngờ rằng, có một thế
lực siêu đẳng nào đó đang bí mật cản trở vòng tuần hoàn Tạo Hoá.
Trong khi ấy, ở tầng trời thứ bảy, Mộc Giác Tiên ngồi vê râu mép
cười ruồi. Mộc Giác suy ngẫm và thấy chưa hài lòng lắm với công
việc. Nó muốn kích thích cho trí tuệ con người phát triển đến cùng,
muốn tăng gấp bội cường độ dục vọng, muốn đồng nhất cái Thiện và cái
Ác… Tóm lại, ở Thế - Giới - Ảo - Tưởng, Mộc Giác theo chủ nghĩa cực
đoan tuy đôi lúc vẫn thấp thoáng chút ít chiết trung. Theo nó, con
người vỗn dĩ bảo thủ, trì trệ và nhất là luôn có ảo tưởng. Họ thường
tự thoả mãn với hoàn cảnh chật hẹp của mình. Đó thật là điều tệ hại
với chủ trương thả lỏng bản tính của nó. Với lối lập luận nguỵ biện
và võ đoán như thế, Mộc Giác đi đến kết luận rất quái gở là loài
người ở Hạ Giới đã già cỗi, còi cọc, không còn khả năng tiến hoá
nữa. Vì lẽ đó, phải nhanh chóng thay bằng một giống người mới có thể
chất khoẻ mạnh, trí tuệ siêu đẳng, phẩm chất hoàn thiện như các linh
thần trên đỉnh núi Olempia của nền văn minh Hy Lạp. Loài sinh vật
này sẽ là hạt nhân của một vũ trụ tương lai mà chính nó là Đấng Sáng
Tạo.
Ít
lâu sau, Mộc Giác Tiên bày tỏ ý nghĩ của mình với Ngọc Hoàng Thượng
Đế. Ngài suy nghĩi chút ít rồi bảo Mộc Giác :
-
Vạn vật trong chín cõi đều đã an bài từ ức vạn năm nay. Nó là một
tổng thể thống nhất, có tính độc lập tương đối và đã vượt ra ngoài
sự kiểm soát của các vị thần. Chính trẫm cũng phải tôn trọng quy
luật sống của muôn loài. Trẫm nghĩ, bản thân con người cũng đã đông
đúc, phức tạp lắm rồi, đừng nên tạo ra những giống mới để dưới ấy
rối mù lên nữa.
Nghe
xong, Mộc Giác không chịu, nó bảo :
-
Loài người dưới ấy bây giờ khả năng sáng tạo đã cạn kiệt. Họ sinh
sôi nảy nở quá nhanh dẫn đến khủng hoảng dân số trầm trọng. Thần sợ
họ lại gây chiến tranh.
Thượng Đế phán :
-
Ngươi yên tâm, sau mấy trăm năm đánh nhau liên miên, giờ họ đã tỉnh
ngộ, đang tìm cách nắm tay nhau.
Mộc
Giác vốn là gã bán thần lỳ lợm, hắn cố lải nhải :
-
Nhưng mà họ đã quá già cỗi, bộ gene di truyền chỉ có hai mươi ba
nhiễm sắc thể. Thần muốn thay bằng một chủng mới có bộ gene hai mươi
chín nhiễm sắc thể, hoàn thiện hơn…
Thượng Đế thấy cần phải chấm dứt ngay cuộc hội kiến vô bổ, mất thời
gian liền nghiêm giọng :
-
Ngươi nhầm. Quyền năng sáng tạo ra muôn loài từ ức vạn năm nay là do
ở trẫm. Còn nếu muốn tạo ra một thứ quái vật nào đó có hai mươi chín
nhiễm sắc thể, đại loại như rắn đuôi chuông có trí tuệ chẳng hạn,
ngươi hãy thử làm đi.
Mộc
Giác ngả người trên tấm đệm da rồng trong phòng khách của Ngọc
Hoàng, giọng thoáng vẻ xấc xược :
-
Thần sẽ xuống Hạ Giới làm công việc sáng tạo cho thuận tiện.
Ngọc
Hoàng bỏ kính nhìn Mộc giác như là nhìn một kẻ mất trí đang lên cơn
kịch phát. Trong khoảnh khắc, cặp mắt tuệ của ngài nhìn thấu tâm can
kẻ đang định khuấy đảo vũ trụ. Ngài cười nhạt bảo :
-
Việc ngươi sắp làm sẽ phải trả giá đắt mà chắc gì đã thành công.
Đến
đây thì gã bán thần im lặng nhưng con mắt ở trán thoáng nét giễu
cợt. Thượng Đế biết có thuyết phục cũng vô ích bèn đứng dậy đến gần
đặt tay lên vai Mộc Giác :
-
Cho ngươi một phần đất Hạ Giới ở về phía cực bắc Đông Hải Đại Châu.
Cấm được sát hại thần dân của trẫm.
* * *
Tại
vùng đất cực bắc, Mộc Giác hiện diện như một Đấng Sáng Thế. Đầu
tiên, nó đào dưới lớp băng vĩnh cửu lôi lên được một ít đất sét
vàng. Tiếp sau, nó nặn đất sét thành những hình nhân theo kiểu sinh
vật ba mắt, hai chân ở Thế-Giới-Ảo-Tưởng. Công việc thật nặng nề bởi
lớp băng dày hàng ngàn thước rắn như đá mà Mộc Giác không có phương
tiện nào khác ngoài hai bàn tay với những ý nghĩ ngông cuồng trong
đầu. Gần một trăm năm lao động cật lực, Mộc Giác nặn được mẻ đầu
tiên vài ngàn hình nhân. Nhưng như thế đâu phải đã xong. Trong quy
trình sáng tạo còn có công đoạn nung trong lửa chín mươi chín năm
những phôi đất sét ấy mới thành sinh vật. Mộc Giác đào băng, đắp lò
và kiếm những cây sồi hoá thạch làm củi. Suốt thập kỷ này đến thập
kỷ khác, ngày cũng như đêm, Mộc Giác liên tục phồng mồm thổi lửa.
Trời quanh năm băng giá. Bão tuyết, gió lạnh gầm rú như roi quất vào
da thịt làm gã bán thần đau đớn lắm lúc đã tưởng phải bỏ dở công
việc. Do phải thổi lửa quá nhiều, cặp môi Mộc Giác chúm lại và có xu
hướng phát triển thành chiếc ống thổi. Đến năm thứ chín mươi chín,
năm cuối cùng của mẻ nung hình nhân đất sét đầu tiên thì mồm Mộc
Giác đã dài ra, xoăn như chiếc vòi ma mút khổng lồ thời tiến sử.
Ngày
mở lò, một số sinh vật chết vì khói, một số bị gãy chân, gãy tay, mù
mắt, số khác thì quá yếu, chỉ nằm không đứng dậy được. Cuối cùng,
còn lại ba hình nhân có khả năng sống như tổ tiên của chúng ở
Thế-Giới-Ảo-Tưởng.
Vốn
là kẻ có thừa đức tính kiên nhẫn, Mộc Giác không chịu chấp nhận thất
bại, tiếp tục khởi công nặn mẻ thứ hai. Vì hình nhân có kích thước
lớn rất tốn đất sét, làm không biết đến bao giờ mới xong, Mộc Giác
bèn nghĩ ra cách thu nhỏ lại. Tác phẩm của hắn bây giờ bé tí xíu, bé
hơn cả những thứ đồ chơi bé nhất của trẻ con. Nó tự nhủ :"Cái quan
trọng là trí tuệ chứ kích thước cơ thể không phải là điều quyết định
trình độ phát triển". Thế là Mộc Giác hối hả nặn hết mẻ này đến mẻ
khác, nung hết lò này đến lò khác, và, mỗi lần mở lò, nó lại cho ra
đời tầng tầng lớp lớp loại sinh vật bé tí xíu như những con ong
không cánh nhưng có ba mắt và hai chân.
Công
việc sáng tạo đã xong, Mộc Giác xoa tay hài lòng với kết quả bước
đầu. Nó mỉm cười một mình rồi thầm nghĩ : "Còn việc duy trì và phát
triển nòi giống cứ mặc chúng, chúng sẽ biết cách tự nhân mình lên
trong vòng vài thế hệ". Tuy nhiên, do quá say sưa với thắng lợi, Mộc
Giác quên mất một điều, mà lại là điều quan trọng nhất, đó là cái gì
sẽ nuôi sống lũ "người mới" này trong khi ba bề bốn bên của vùng đất
chỉ là đại dương đầy băng giá ? Sau nhiều đêm suy nghĩ, Mộc Giác
đành mang ba sinh vật lớp đầu mà nó đặt tên là Sáng Tạo, Huyền Bí và
Toàn Năng ra biển bắt cá. Khốn nỗi, thần dân của nó, do đột biến ở
một nhiễm sắc thể nào đó trong quá trình sáng tạo, nên sinh sôi quá
nhanh, quá nhiều, không phải theo cấp số nhân mà theo cấp luỹ thừa,
thành ra số lượng cá đánh bắt hàng ngày cung cấp không đủ cho nhu
cầu tối thiểu. Chẳng còn cách nào hơn, Mộc Giác phải ban bố sắc lệnh
bắt "dân chúng" làm việc, vì chỉ có làm việc cộng đồng sinh vật tí
hon này mới có thể tồn tại được. Nhưng do thể trạng quá nhỏ bé, bộ
não lại thiếu hoàn chỉnh, lũ nửa người nửa ngợm này chẳng làm được
việc gì nên hồn, kết quả vẫn phải ăn bám vào mấy gã to xác kia.
Ba
tên Sáng Tạo, Huyền Bí và Toàn Năng bên ngoài có vẻ trung thành
nhưng bên trong lại ngấm ngầm nuôi ý đồ tranh quyền chúa tể với Mộc
Giác. Chúng thường bớt xén khẩu phần cá của lũ "người mới" để nhét
vào cái dạ dày lúc nào cũng chỉ mới lưng lửng vì cường độ lao động
quá căng thẳng. Mộc Giác cảnh cáo và đánh đòn ba tên nhưng không dám
giết chúng, vì chúng chết thì mọi công việc nặng nhọc lại đổ lên đầu
nó, mà nó thì đã quá mệt mỏi.
Cuối
cùng thì cá cũng hết. Nạn đói hoành hành dữ dội có nguy cơ xoá đi
tất cả công trình "sáng tạo" mấy trăm năm của Mộc Giác. Một ngày
kia, lũ sinh vật tí hon ranh ma phát hiện ra giá trị thực dụng của
chiếc vòi khổng lồ. Chúng kéo nhau bám vào vòi Mộc Giác như đàn rận
bám vào vật chủ ký sinh. Vì đói, chúng thi nhau gặm nham nhở khắp
lượt phía mgoài cũng như phía trong làm gã bán thần vô cùng đau đớn.
Những lúc lên cơn kịch phát, nó lắc mạnh cái vòi cho rụng bớt lũ ăn
bám rồi cuống cuồng chạy ra biển nhúng xuống nước lạnh. Một số bị
chết ngạt, nhưng phần lớn lũ tí hon tìm cách chui được vào bên trong
vòi. Chúng tạm thời yên vị ở đấy cho đến khi cái vòi được nhấc lên,
sau đó lại tiếp tục nhấm nháp từng tí một trên cái bộ phận rất thừa
nhưng cũng rất ngon của "Đấng Sáng Thế".
Cái
vòi bị lở loét và sưng tấy lên, Mộc Giác phải bỏ công việc về trời
cầu cứu Ngọc Hoàng. Nó rầu rĩ van xin Đấng Chí Tôn dùng phép diệt
hết lũ sinh vật quái gở trên cái vòi của mình. Lúc bấy giờ Thượng Đế
mới bảo :
- Lũ
quái vật ấy với cái vòi của nhà ngươi có cùng một nguồn gốc. Nói
cách khác, chính cái vòi sinh ra lũ ăn bám. Muốn diệt chúng phải
diệt tận gốc, tức là phải cắt…vòi đi.
Nghe
đến đấy, Mộc Giác tái mặt :
-
Như vậy thần sẽ chết mất…
Thượng Đế nhếch mếp thoáng cười, phán lời cuối cùng :
- Ta
đã nói rồi, việc ngươi làm sẽ phải trả giá đắt kia mà…
Đ.V.S |