Đám đông, có khi lên đến 200 người trong ba ngày tấn công, gồm có những người từ các miền xa xôi như tỉnh Nam Định, cách Lâm Đồng 1500 km về phía bắc. Những người này nói là họ đã được huy động bởi các viên chức chính phủ, và đuợc trả lương cho ba ngày làm việc, 200.000 đồng (US $ 11) một ngày.
 

Công an phong tỏa các đường phố quanh chùa và có mặt tại nhà những Phật tử đã cung cấp thực phẩm cho các Tăng Ni, không cho họ rời nhà. Công an đã không làm gì để ngăn chặn đám côn đồ - một số trang bị bằng búa và gậy để đập cửa phòng của Thầy trụ trì, đập phá chùa, và khủng bố các Tăng Ni. Khi những Sư cô ngồi xuống để tụng kinh cầu nguyện, đám đông này đi lòng vòng, kéo tai các sư cô, và chửi bới gần sát mặt các sư cô. Một số các nữ tu phải lau đi nước miếng bị phun vào mặt.

Những nguời dẫn đầu nhóm côn đồ - gồm cán bộ của chính quyền, của các hội đoàn và các tổ chức điạ phương - đã dùng loa phóng thanh lớn, còi hú cảnh sát, và mở nhạc nhảy ồn ào hướng về khuôn viên chùa. Trong tuyệt vọng, các thầy cô đã bắt đầu thỉnh đại hồng chung của chùa để báo động. Một xe cứu thương đậu sẳn trước cổng chùa.

Một cán bộ tỉnh của một đơn vị đặc biệt trong Bộ Công an gọi là A41 đã hiện diện trong ba ngày quấy phá của đám đông. Thường được gọi là "công an tôn giáo," A41 theo dõi các nhóm mà chính phủ xem là tôn giáo "cực đoan" khắp nơi ở Việt Nam.

"Điều đáng lo ngại trong cuộc tấn công này là chính phủ Việt Nam không bảo vệ các công dân của mình, mà còn tích cực tham gia vào việc nguợc đãi,” bà Pearson nói.

Hơn một nửa Tu Sinh Bát Nhã còn lại tại Phước Huệ là những thiếu nữ Việt Nam trẻ được thọ giới gần đây. "Các sư cô không biết đi đâu. Họ cảm thấy bị kẹt", một người quan sát nói với Tổ chức Theo Dõi Nhân quyền (Human Rights Watch). "Đây là những kinh nghiệm đau thương - một số bị đẩy, xô xát, bị phun nước miếng, và thậm chí bị tấn công. Cộng đồng tâm linh của họ đã bị bóp chết. Họ sợ bị phân tán và bị đuổi về tỉnh nhà của họ - họ muốn ở lại với nhau, trong một nơi an toàn. "

Ngày 31 tháng 12, hạn chót của lệnh trục xuất các tăng ni sinh trẻ tại Phước Huệ, trùng với một hội nghị quốc tế về phụ nữ Phật giáo, được tổ chức bởi chính quyền Việt Nam tại TP Hồ Chí Minh. "Thật là một sự mỉa mai, trong khi nữ tu sĩ và tăng sĩ trẻ phải đối mặt với khả năng bị thêm một lần trục xuất bằng bạo lực, thì vào ngày 31 tháng 12, tu sinh tham dự hội nghị quốc tế Phật giáo tại Việt Nam sẽ thảo luận về vai trò của nữ tu Phật giáo trong việc ngăn chặn xung đột và bạo lực," bà Pearson nói.

Hành động bạo lực côn đồ có sắp đặt không phải là một hiện tượng mới ở Việt Nam, đặc biệt là ở những "điểm nóng" xa xôi, nơi chính quyền muốn ngăn ngừa bất kỳ sự tương tác giữa các cộng đồng địa phương và khách quốc tế như các nhà ngoại giao và các nhà báo.

"Cái khác biệt ở Lâm Đồng là các nhà ngoại giao chứng kiến tận mắt chính quyền đàn áp tự do tôn giáo và các quyền cơ bản", Pearson nói. "Như vậy, Liên Hiệp Âu Châu (EU) là nơi duy nhất để chuyển tải mối quan tâm mạnh mẽ của mình cho chính phủ Việt Nam về những gì đã xảy ra." Tổ chức Theo dõi Nhân quyền (Human Rights Watch) có bản sao của một loạt các chỉ thị từ chính phủ, Đảng Cộng sản cầm quyền, và giới chức Phật giáo do nhà nuớc bổ nhiệm, ra lệnh tấn công vào chùa.

 Một chỉ thị ngày 26 tháng 11 của Ban Tôn giáo Chính phủ chỉ đạo các cán bộ Phật giáo và Ủy ban Nhân Dân điạ phuơng "vận động" Tu sinh Bát Nhã trở về "nơi thường trú thích hợp" ở tỉnh nhà của họ. Những chỉ thị tương tự đã được phát ra trong công văn ngày 30 tháng 11 của các chức sắc Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam - một tổ chức do chính quyền lập ra , và công văn ngày 07 tháng 12 của UBND địa phương.

"Liên Hiệp Âu Châu (EU) và các nhà tài trợ khác cần nói rõ là chính phủ Việt Nam chịu trách nhiệm về các sự kiện tại Lâm Đồng vào tuần qua," bà Pearson nói. "Những nhà tài trợ cho Việt Nam cần phải lên tiếng mạnh mẽ về sự quan tâm của mình, giám sát tình hình rất chặt chẽ, và cố gắng đích thân có mặt tại chùa Phước Huệ vào ngày 31 tháng 12 này."

Vietnam: End Attacks on Bat Nha Buddhists

EU, Other Donors Should Condemn Officials’ Complicity in Pagoda Siege
December 16, 2009

Related Materials:
Vietnam: Sharp Backsliding on Religious Freedom
Vietnam’s international donors should insist that the government halt the attacks on the monks and nuns in Lam Dong, allow them to practice their religion, and prevent any further violent expulsions.
Elaine Pearson, deputy Asia director at Human Rights Watch

(New York) - Heavy-handed tactics by Vietnam's central government to disband followers of Thich Nhat Hanh, a prominent Buddhist monk who has called for religious reforms, illustrate Vietnam's ongoing contempt for human rights and religious freedom, Human Rights Watch said today.

For three days, beginning December 9, 2009, orchestrated mobs that included undercover police and local communist party officials terrorized and assaulted several hundred monks and nuns at Phuoc Hue pagoda in central Lam Dong province. Phuoc Hue's abbot has provided sanctuary to the monastics since late September, when police and civilian mobs violently expelled them from their own monastery of Bat Nha, located in the same commune.

During last week's attack, mobs targeted Phuoc Hue's abbot, threatening and haranguing him until they finally forced his consent to a December 31 deadline for the Bat Nha monastics to vacate the pagoda.

"Vietnam's international donors should insist that the government halt the attacks on the monks and nuns in Lam Dong, allow them to practice their religion, and prevent any further violent expulsions," said Elaine Pearson, deputy Asia director at Human Rights Watch. "And they should make clear they will keep close tabs on the situation."

The three-day vigilante assault on Phuoc Hue disrupted a December 9 European Union (EU) fact-finding mission to the pagoda, which was followed by an EU human rights dialogue with Vietnam on December 11. A European Parliament resolution passed in late November called on Vietnam to respect religious freedom and condemned the harassment and persecution of Buddhists in Lam Dong, as well as of followers of other religions and branches of Buddhism.

The EU, one of Vietnam's largest donors, pledged US $1 billion in aid to Vietnam at a donor conference in early December. Sweden - the current EU president - and other donors have pressed Vietnam to lift its restrictions on independent media, religious freedom, and peaceful dissent. A 1995 EU-Vietnam Cooperation Agreement affirms that respect for human rights and democratic principles is the basis for the cooperation.

"The vigilante action to prevent diplomats from meeting with the monks and nuns is a real slap in the face to the EU," Pearson said. "The EU needs to make clear that it has leverage and will use it."

Over the past year, government officials have intensified efforts to disband the community of young monks and nuns that until September was based at a meditation center at Bat Nha monastery established by Thich Nhat Hanh in 2005. Authorities began to take steps to close the center after Thich Nhat Hanh urged the government in 2007 to ease its restrictions on religious freedom.

Thich Nhat Hanh first drew international attention in the 1960s as a leader of South Vietnamese Buddhists opposed to the US war in Vietnam, critical of all sides to the conflict. He continued his anti-war activities from exile in France after he left the country in 1965. The government barred him from returning as he increasingly took on human rights issues, including the plight of the thousands of boat people who fled Vietnam after the communist victory in 1975 and the persecution of Buddhist clergy and patriarchs.

Since the September eviction at Bat Nha, authorities have relentlessly harassed and pressured the Bat Nha Buddhists to vacate Phuoc Hue and other pagodas that took them in, periodically cutting electricity and water and barring local lay people from providing food and supplies. According to government documents obtained by Human Rights Watch, in late November local officials were ordered to begin organizing civilians to demonstrate against the monks and nuns at Phuoc Hue, demand the expulsion of the pagoda's abbot, and pressure the monks and nuns to return to their home provinces.

Mob action at Phuoc HueOn December 9, more than 100 people marched into Phuoc Hue pagoda. Many wore motorcycle helmets, baseball caps, and dust masks - common attire on Vietnam's roadways but not inside Buddhist temples. Coordinated by whistle-blowing leaders, the crowds dragged the abbot out of his room, shouting insults, and demanding that he expel the Bat Nha Buddhists. Video footage captured by some of the monastics show the attackers shoving aside monks and nuns trying to protect the abbot, and assaulting others trying to take photographs.

The crowds, which swelled to 200 people at times over the course of the three days, included people brought in from as far away as Nam Dinh province - 1500 km north of Lam Dong - who told observers they had been mobilized by government officials for three days' work, at 200,000 dong (US $11) a day.

Police cordoned off the streets around the pagoda, with officers posted at the homes of townspeople who had been providing food to the monks and nuns, to prevent them from leaving their homes. The police did nothing to stop the mobs - some armed with hammers and sticks - from attempting to break down the door to the abbot's room, overrunning the pagoda, and terrorizing the monks and nuns. When nuns sat down to pray and chant civilians loomed over them, pulling at their ears and shouting so close to their faces that the nuns had to wipe away the spit.

Leaders of the mob, who included local cadre from party-controlled mass organizations, used megaphones to blast the sounds of police sirens and intensely loud electronic dance music into the pagoda compound. In desperation, the monks began ringing the temple bell constantly to sound an alarm. An ambulance was parked in front of the pagoda.

The provincial head of a special police unit within the Ministry of Public Security called A41 was present during the three days of mob activity. Often called the "religious police," A41 monitors groups the government considers to be religious "extremists" throughout Vietnam.

"What's disturbing about this mob attack is that the Vietnamese government not only failed to protect its own citizens, but that the authorities actively participated in the abuses," said Pearson.

More than half of the Bat Nha monastics remaining at Phuoc Hue are young Vietnamese women recently ordained as nuns. "The nuns don't know where to go - they feel trapped now," one observer told Human Rights Watch. "The whole experience was very traumatic - some were pushed, shoved, spit upon, and even assaulted. Their community has been spiritually killed. They are afraid to be split up and sent back to their home provinces - they want to stay together, in a safe place."

The December 31 eviction deadline for the young monks and nuns at Phuoc Hue coincides with an International Conference on Buddhist women hosted by the Vietnamese government in Ho Chi Minh City. "It's ironic that as young nuns and monks face the possibility of another violent eviction on December 31, participants at a government-hosted international Buddhist conference in Vietnam will be discussing the role of female Buddhists in preventing conflicts and violence," said Pearson.

Orchestrated mob action is not a new phenomenon in Vietnam, particularly in remote "hot spots," where authorities want to prevent any interaction between local communities and international visitors such as diplomats and journalists.

"What was different in Lam Dong is that diplomats saw with their own eyes government-orchestrated suppression of religious freedom and basic rights," Pearson said. "As such, the EU is uniquely placed to convey its strong concerns to the Vietnamese government about what happened."

Human Rights Watch has obtained copies of a series of directives from the government, ruling Communist Party, and government-appointed Buddhist officials that appear to order the assault on the pagoda.

A November 26 directive from the government's Religious Affairs Committee instructed local Buddhist officials and the Communist People's Committee to "mobilize" the Bat Nha Buddhists to return to their "proper residences" in their home provinces. Similar directives were issued by the official Vietnam Buddhist Church - a government-appointed body - on November 30, and by the local People's Committee on December 7.

"The EU and other donors should make it clear that they hold the Vietnamese government responsible for last week's events in Lam Dong," Pearson said. "Vietnam's donors need to voice their strong concerns, monitor the situation very closely, and do their best to be physically present at Phuoc Hue pagoda on the December 31 eviction deadline."

http://www.hrw.org/en/news/2009/12/16/vietnam-end-attacks-bat-nha-buddhists
....© Copyright 2008, Human Rights Watch (Tổ chức Theo dõi Nhân quyền)